Biokatalüüsi ülevaade

Ensüümid on bioloogilised katalüsaatorid, mis on orgaanilised ained, millel on katalüütiline võime, mida toodavad taimed, loomad ja mikroorganismid (enamik valke). Kuid väikesel kogusel RNA-l on ka biokatalüütilised funktsioonid), mida varem nimetati ensüümideks. Ensüümide katalüüs on samuti selektiivne. Näiteks tärklis. Ensüüm katalüüsib tärklise hüdrolüüsi dekstriiniks ja maltoosiks ning proteaas katalüüsib valgu hüdrolüüsi peptiidideks jne. Elusorganismid kasutavad neid, et kiirendada keemilisi reaktsioone kehas. Ilma ensüümideta toimuksid paljud keemilised reaktsioonid organismis elu säilitamiseks liiga aeglaselt. Ensüümid töötavad optimaalselt temperatuuril umbes 37 °C (inimkeha temperatuur). Kui temperatuur on üle 50 °C või 60 °C, siis ensüüm hävitatakse ja see ei toimi enam. Seetõttu on biodetergentid, mis kasutavad ensüüme rõivaste plekkide lagundamiseks, kõige tõhusamad madalatel temperatuuridel. Ensüümidel on suur tähtsus füsioloogias, meditsiinis, põllumajanduses, tööstuses jne. Praegu on ensüümipreparaatide kasutamine üha laialdasem.